Hình ảnh Thiên thần và Kẻ tội lỗi xuất hiện trong nhiều nền văn hóa cổ đại, đặc biệt là trong các tôn giáo mang tính nhị nguyên rõ rệt. Trong văn hóa Á Đông, dù không sử dụng trực tiếp khái niệm Thiên thần hay Quỷ dữ, nhưng các khái niệm như "chính" và "tà", "âm" và "dương" cũng phản ánh lưỡng cực đạo đức tương tự. Ở phương Tây, đặc biệt trong các tôn giáo đơn thần, Thiên thần là sứ giả của đấng sáng tạo, còn Kẻ tội lỗi là biểu tượng của sự sa ngã