Khoảng 4.500 năm trước, người Ai Cập bắt đầu xây dựng những công trình vĩ đại mà ngày nay chúng ta gọi là kim tự tháp. Ban đầu, chúng không hề giống với hình dáng hoàn chỉnh mà ta biết hiện nay. Kim tự tháp đầu tiên, Step Pyramid của Djoser ở Saqqara, là một loạt các bậc thang xếp chồng lên nhau – một dạng kiến trúc thử nghiệm mang tính đột phá vào thời bấy giờ. Công trình này đánh dấu bước ngoặt trong việc phát triển các kỹ thuật xây dựng, thiết k