Tuy nhiên, sự phát triển còn mang tính tự phát, thiếu quy hoạch tổng thể và chính sách hỗ trợ cụ thể từ chính quyền. Các khó khăn bao gồm: thiếu nguồn vốn đầu tư ban đầu, kinh nghiệm tổ chức hoạt động giáo dục, nguồn nhân lực có chuyên môn kết hợp nông nghiệp và sư phạm.Việt Nam trong thế kỷ XIX và XX đã từng chứng kiến nhiều “hành trình về phía Tây” dưới dạng những chuyến du học, nghiên cứu của các trí thức như Phan Châu Trinh, Nguyễn Ái Quốc. Nhữ