Theo dân gian truyền lại, Thần Tài là một trong những vị thần có nguồn gốc từ Trung Hoa, nhưng khi du nhập vào Việt Nam đã được người dân địa phương hóa và gán cho những đặc tính riêng phù hợp với tâm thức người Việt. Có nhiều truyền thuyết xoay quanh sự tích Thần Tài. Một câu chuyện phổ biến kể rằng Thần Tài vốn là một vị thần trên trời, do sơ ý rơi xuống trần gian, bị mất trí nhớ và lang thang ăn xin. Sau khi được một nhà buôn tốt bụng cho ăn uốn