Từ các nền văn minh cổ như Ai Cập, Lưỡng Hà, đến thời kỳ châu Âu trung cổ và thời kỳ thực dân, vàng luôn được săn lùng và tích trữ. Các cuộc viễn chinh, chiến tranh, và xâm lược đôi khi được thúc đẩy bởi mục tiêu chiếm đoạt vàng. Nổi bật là các cuộc chinh phục Tân Thế Giới của người Tây Ban Nha, nơi vàng của các nền văn minh Inca và Aztec đã bị vơ vét tàn nhẫn.Chính trong môi trường cạnh tranh giữa các thành bang, tinh thần tự do, sáng tạo và cầu t