Trong các truyền thuyết, nàng tiên cá thường yêu đơn phương con người và sẵn sàng hy sinh bản thân để được sống trong thế giới loài người. Sự đánh đổi giọng hát, hình hài, thậm chí cả mạng sống, thể hiện cho cái giá của tình yêu. Tuy nhiên, tình yêu ấy phần lớn không được đáp lại, trở thành biểu tượng cho nỗi đau thầm lặng và sự hy sinh vô điều kiện – một mô típ thường thấy trong xã hội truyền thống, nơi phụ nữ bị ràng buộc bởi khuôn mẫu đạo đức và