Vào cuối thế kỷ XVIII, tình hình đất nước rối ren với sự tranh giành quyền lực giữa ba thế lực lớn: triều đình Lê – Trịnh, chúa Nguyễn và phong trào Tây Sơn. Lợi dụng tình hình hỗn loạn đó, quân Thanh của nhà Thanh (Trung Quốc) đã đưa quân sang xâm lược nước ta với danh nghĩa “phù Lê diệt Tây”. Trước mối họa ngoại xâm và sự đầu hàng dễ dãi của vua Lê Chiêu Thống, nhiều sĩ phu, tướng lĩnh và nhân dân đã đứng lên kháng chiến. Một trong những trận đán