Capsaicin là một hợp chất phenolic alkaloid, công thức hóa học là C18H27NO3. Đây là chất chịu trách nhiệm chính tạo nên cảm giác cay nóng khi ăn ớt. Khi tiếp xúc với niêm mạc, capsaicin kích thích các thụ thể thần kinh TRPV1, gây ra cảm giác nóng rát. Tuy nhiên, chính sự kích thích này cũng là cơ sở cho nhiều ứng dụng y học như giảm đau, kháng viêm.5. Ớt cay trong văn hoá và phong tụcỚt không chỉ là gia vị, mà còn mang ý nghĩa biểu tượng trong nhiề