Trước khi trở thành một phần của lễ hội, Zombie đã xuất hiện trong văn hóa dân gian, đặc biệt là ở các nền văn hóa Caribe. Từ những câu chuyện về những người chết sống lại do thuật phù thủy, hình ảnh Zombie đã dần được chuyển tải vào các bộ phim, sách báo và trò chơi điện tử. Một trong những bộ phim đầu tiên khai thác hình ảnh Zombie có thể kể đến là Night of the Living Dead (1968) của đạo diễn George A. Romero. Phim này đã thay đổi cách nhìn nhận